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老友趙君影印一張四十餘年前在緬甸仰光發行的「自由日報」送我。

他影印了民國五十三（1964）年十一月六日出刊的第一版半版，這一年，我還在仰光華僑學校讀中學，曾向自由日報「學生園地」版等副刊投稿，有幾篇投稿獲刊出，對它，有一份感情。

自由日報是於1951年6月1日創刊的，當年與另一家週刊「中國論壇報」是緬甸華僑社會的「反共」報刊。自中共在1949年10月1日建立政權後，緬甸第一個承認新中國，中華民國駐緬甸凃姓大使又投共，共產黨在華僑社會的氣勢高漲，忠於國民黨的愛國僑胞「不忍坐視」，即組織董事會創辦自由日報和中國論壇報為在台灣的中華民國政府發聲。（「自由日報」四個字由蔣中正題，「中國論壇報」報名則為當時僑務委員會委員長鄭彥棻手書）。

緬甸華僑開創新聞事業有百年歷史。在上世紀初，同盟會居正、胡漢民、汪精衛和保皇黨的康有為等人為尋求支援，先後到仰光辦報宣傳。1903年，緬甸誕生第一份華文報紙「仰江新報」，至二次大戰日軍進侵緬甸期間，即有覺民日報、光華日報、仰光日報….等多家報紙出刊（虎標萬金油的胡文虎也曾在仰光創辦「緬甸晨報」）….至二次大戰結束後，華僑再度興起辦報熱潮，此一時期隨着中共政權的建立，僑報有了新局面。

我讀中學那個年代，仰光的華文報刊尚有中國日報、中華商報、人民報、時代報、新仰光報、自由日報和中國論壇報。除發行壽命短暫的時代報標榜中立，自由日報和中國論壇報是右派｢國民黨報紙｣，其餘四報是親中共的左派報刊，｢人民報｣更旗幟鮮明。記得我家訂閱了三報，自由日報有園地供我練習寫作，中國日報和中華商報則因連載金庸、梁羽生的武俠小說受歡迎。

當年不同立場的報紙經常互相攻訐，但在1962年三月二日緬甸軍人政變奪得政權後，七家華文報刊遭遇相同命運，先後遭軍政府吊銷執照停刊。1965年，緬甸軍政府禁止華文教育和華文書報的發行，華人文化事業完全終止。那年10月，我離開了沒有華文報紙書刊的緬甸，回到台灣後，就後悔未帶回在仰光發行的幾份華文報刊珍藏。

經過漫長的時間，我對當年仰光華文報刊的記憶已模糊了。但對自由日報，因為曾剪存早年學生時期的習作，尚保留若干印象，近日得到趙君送我半版自由日報的影印後，它的樣貌似乎更加清晰。

記憶裡，自由日報的第一版刊登國際新聞，主要是翻譯「緬甸通訊社」新聞稿，和接收「自由中國之聲」的廣播新聞，第二版刊登中外通訊稿和緬屬通訊，其中緬屬通訊為緬甸各地旅遊報導，我有幾篇遊記曾在此版刊出，第六版為地方新聞版，主要依賴翻譯緬甸廣播電台的報導，是否有配置採訪記者，沒有印象；第三、四、五版為副刊，第三版有「學生園地」、「兒童與少年」、「青年文藝」刊登青少年學生投稿作品，當年趙君曾組織「新潮文友社」，也爭取到報社開闢「新潮」版刊登社員創作，另有「自由談」等雜文專欄，恩師簡會元即每日為專欄執筆，四、五版是小說版，刊登武俠小說、文藝愛情小說 …。.

由趙君影印民國五十三年十一月六日出刊的自由日報，可以發現第一版刊頭下僅刊登報社總經理王輝，未見社長、發行人之名，主編則以「編輯委員會」為名（實際上主編是盧偉林，他在台灣曾出版幾本介紹緬甸風情和緬甸華僑的著作）。當天可以看到兩則來自台灣的新聞，是國防部長俞大維在立法院的報告和馬星野將接掌中央通訊社。新聞報導指俞大維告訴立法委員：「國軍目前正以高度的警覺，日日待命反攻」。當年我曾參觀自由日報報社，曾見廚櫃裡已準備有六個特大號的鉛字：國軍反攻大陸，這幾個字，沒有用上…..。

1965年8月28日，緬甸軍政府突然逮捕二十幾位反共僑領並驅逐出境，軍政府即以反共的自由日報和中國論壇報的發行人和經理被捕，報社無人負責為由，於9月1日吊銷兩報出版執照勒令停刊，同年年底，四家親共報刊也同樣被吊銷執照停刊了。