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仰光江邊 緬甸潑水節

台北縣中和市的親友來電話，邀請四月二十日到中和南勢角捷運站參加潑水節活動，這項活動，是中和市公所與中華民國緬甸歸僑協會聯合舉辦的。中和的緬甸潑水節活動，因為可以就近品嚐緬甸美食，觀賞緬甸歌舞，又可與舊識敘舊，我很少錯過機會，可惜今年因為腿傷，恐怕難成行。

在緬甸的諸多節慶活動中，我最喜歡潑水節和點燈節，這兩個特有風俗的節慶活動，近年來在中和市也由緬甸華僑「引進」與國人分享（點燈節在十一月間辦理）。每年四月中旬，台灣的天氣也開始熱了，參加潑水節活動，會讓人清爽愉快，享受水桶、水管、水盆、水槍往身上澆灌的清水，除了涼快，在塵世裡沾染上身的污穢似乎也被沖洗乾淨了。

中和市華新街一帶緬甸華僑居住人口多，難忘僑鄉潑水狂歡氣氛，也為了讓更多的台灣人民認知緬甸文化，體會潑水文化具有愛水、親水等人文價值，緬甸歸僑於1997年四月，嘗試舉辦了小規模的潑水活動，1998年開始擴大辦理，1999年由中和市公所接辦，2001年台北縣推動「一鄉鎮一特色」，將中和潑水節正式編入台北縣「文化曆」，成為台北縣二十九個鄉鎮市中獨有的文化風貌。

潑水節是緬甸盛大的傳統節日，是緬曆舊年年尾的活動，人們相互潑水迎接緬曆新年。緬甸潑水節活動時間四天或五天，今年緬甸仰光的潑水節自四月十二日展開，為期五天，十二日為迎神，十三日為神下凡、十四日、十五日神隱身在人間，十六日神回天庭，十七日新年。緬曆以西曆638年為元年，今年2008年四月十六日前為緬曆1369年，四月十七日是緬曆1370年新年的第一天。緬甸實施周休二日，政府配合彈性放假，使今年的緬甸潑水節新年假期好長。

記得年幼在緬甸時，每年潑水節只見街道處處搭建有棚子、露天舞台和潑水站，人們守在棚內品嚐點心，等着各式花車或水車經過時相互潑水，尤其年輕貌美的女孩往往是目標。有人形容女郎「被淋濕的羅裳緊貼在豐瑩的肌肉上，曲線盡露，美艷畢呈」，記得中共總理周恩來早年訪問緬甸，還曾在仰光街頭參加潑水節活動……。

目前有潑水節活動的東南亞國家有緬甸、泰國、寮國以及雲南西雙版納傣族聚居區，泰國稱潑水節為「宋干節」，緬甸稱「得醬（Thingyan）」意即「過度」和「轉換」，表示即將舊的一年轉換到新的一年。近年來，東南亞國家勞工進入台灣就業市場，泰國勞工聚集較多的桃園等地也開始舉辦潑水節活動，每年四月中旬前後，泰勞與緬甸華僑各舉辦潑水盛會。而在澳門的緬甸華僑每年四月也舉辦緬甸潑水節活動，至今已辦了十餘屆。

關於潑水節的由來，傳說紛紜，依據有關資料，有以下幾種說法：

1、 每逢新年將至太陽神或天帝釋就會來到世間看望人們，因為它是保護好人懲治惡人的神，所以每逢神明下凡之時，人們就會用潔淨的水將過去一年的污穢與罪惡統統洗刷乾淨，求得神明的保佑，迎接新的一年到來，直至神明返回天庭。

2、提抱頭顱說，有一說是被魔王劫走的美麗的公主，以機智殺死魔王，由於魔王頭顱會禍害人間，魔王七位妻子即輪流提抱魔王頭顱，讓頭顱永不落地，也有一說是天王為某件事爭論打賭，輸了砍頭，結果輸的一方一諾千金，但砍下來的頭像火爐一樣熱，不能落在地下，也不能放在天空。於是天王找七個仙女每一天（天上一天人間一年）換一個來幫忙捧著，換完就要洗手（潑水）來消除熱氣。這件事情讓智者知道後，智者讓人們也互相潑水，一來消除熱氣，二來慶祝舊歲逝去，換了一年。慢慢成為人們所說的潑水過年。

3、 由印度的「灑紅節」演變而來，印度人在這個節日裡相互潑灑帶顏色的水狂歡。印度教徒相信，如有人能將天王的頭顱流出的血塗抹在身上，會有福氣，於是就以紅色的水當作天王的血來淋灑，這一風俗傳到緬甸後，演變為潑水滌舊迎新。

相傳緬甸在蒲甘王朝（1044-1287）時就有潑水節了，緬甸人深信，用清涼潔淨的水潑灑可以使人吉祥如意，延年益壽，可以洗淨晦氣疲憊，幸福美滿。潑水節期間，緬甸子民給長輩洗頭沖涼，奉獻物品，更到寺院布施，持戒守齋。一直到今天，緬甸子民還保持敬老、尊師的美德，和淳樸、善良、關愛、好施的民族風格啊。